Esta sección proporciona información sobre tres tipos de servicios para niños y jóvenes, presentados en orden cronológico: cuidado de niños, apoyo escolar y servicios para jóvenes.
La mayoría de los padres que trabajan necesitan de un servicio de cuidado de niños de calidad que cubra las necesidades de los niños en materia de desarrollo, de salud y de bienestar, lo que resultará en mejores resultados escolares. Esto es particularmente cierto en los niños de comunidades de bajos recursos. Sin embargo, encontrar servicios de cuidado de niños accesibles que logren estos objetivos es especialmente difícil para los padres de bajos recursos. Las organizaciones comunitarias orientadas a la vivienda tienen una oportunidad única de ayudar a los residentes con decisiones tan importantes como la del tipo de servicio y los proveedores específicos de cuidado de niños.
Para poder ayudar a los residentes, las organizaciones comunitarias tienen que conocer los asuntos relativos al cuidado de niños en sus comunidades, incluyendo los objetivos de los padres, los recursos disponibles para el cuidado de niños y la calidad y capacidad de dichos recursos. Los materiales de apoyo al cuidado de niños de este manual proporcionan directrices para contestar a preguntas sobre cómo encontrar servicios de cuidado de niños de calidad, cómo comprender los tipos de cuidados y cómo pagarlos. Los recursos, algunos de los cuales están dirigidos a los padres, además de estar destinados a los coordinadores de servicios a residentes, se centran en ayudar a los padres a encontrar los servicios que cubran sus necesidades específicas.
Los programas de apoyo escolar muchas veces son los servicios principales ofrecidos por los programas internos de servicios a residentes. La ayuda con la tarea domiciliaria y el apoyo educativo son muy necesarios en las comunidades de bajos recursos donde los sistemas escolares presentan problemas y los padres que trabajan no siempre tienen el tiempo o la habilidad de ayudar a sus hijos con las tareas domiciliarias. Además, el trabajo de los padres también puede implicar que los niños en edad escolar estén desatendidos o solos en casa por las tardes. Los recursos que se dan aquí serán de ayuda para planificar la estrategia de la organización para brindar o para poner a los residentes en contacto con programas de apoyo escolar.
Los preadolescentes y los adolescentes tienen mucha necesidad de un apoyo consistente y de lugares sanos para estar. Esa necesidad nace de las especificidades relacionadas con el desarrollo físico, social y emocional de los jóvenes. Por ejemplo, durante los años de preadolescencia o de adolescencia de los niños, el mundo exterior, comenzando por su círculo de amigos y siguiendo por el mundo a su alrededor, tienen un efecto enorme sobre sus elecciones. El entorno y los programas para jóvenes brindados por una organización pueden marcar una gran diferencia en sus vidas y en sus futuros, dándoles actividades sociales seguras y divertidas y modelos positivos que los inspiren.
Recursos disponibles en esta sección:
1. Datos sobre el cuidado de niños, los programas de apoyo escolar y los servicios para jóvenes: Este documento explica la necesidad de tener servicios diseñados específicamente para niños y para jóvenes y ofrece recursos útiles que se encuentran en Internet.
2. Tipos de cuidado de niños: Hay una serie de servicios de cuidado de niños que pueden ayudar a las familias de la comunidad. Éstos se diferencian de acuerdo al entorno, la certificación del proveedor del servicio, el financiamiento y los requerimientos legales. Si se comprenden los tipos de servicios de cuidado de niños será más fácil evaluar la gran cantidad de posibilidades y de identificar aquellas que cubran los objetivos específicos de las familias a las que se destinan.
3. Servicios de referencia para el cuidado de niños: Este formulario resulta de utilidad para identificar los servicios de referencia para el cuidado de niños de su área y para analizar los objetivos de los residentes al respecto.
4. Cómo comprender los subsidios para los servicios de cuidado de niños: El financiamiento de los servicios de cuidado de niños es complicado y muchos padres no comprenden cómo acceder a la ayuda existente. Este documento presenta los diferentes tipos de financiamiento para servicios de cuidado de niños y brinda contactos a los recursos para más información.
5. Recursos para encontrar servicios de calidad para el cuidado de niños: La elección de un proveedor de cuidado de niños apropiado es una de las decisiones más importantes que deben tomar los padres. Los recursos proporcionados en este documento serán de utilidad para que los residentes comprendan las preguntas que hay que hacer y lo que hay que buscar al tomar esta importante decisión.
6. Encuesta para determinar los objetivos de los padres en materia de servicios de cuidado de niños: Esta encuesta debe ser realizada al comienzo de la evaluación de los objetivos de los residentes en materia de servicios de cuidado de niños. Debe ser completada por uno de los padres o el tutor; las respuestas ayudarán a determinar los servicios que se necesitan.
7. Formulario para padres que buscan servicios para el cuidado de sus hijos: Los coordinadores de servicios a residentes pueden facilitar este formulario a los padres que estén buscando un servicio de cuidado de niños; los ayudará a comparar la gran cantidad de información que encuentren. Este formulario fue concebido para ser utilizado con una lista de verificación para determinar la calidad del servicio, así como el documento “Evaluar a un proveedor” de Child Care Aware (www.childcareaware.org).
8. ¿Qué tan segura es su casa o la casa del proveedor de servicios? : El bienestar físico de los niños es garantizado mediante una cuidadosa supervisión en un entorno que ha sido preparado para los niños teniendo en cuenta su seguridad. Se puede brindar estas listas a los residentes para ayudarlos a asegurarse de que la casa o las instalaciones de su proveedor de cuidado de niños es segura para los niños.
9. Recursos y herramientas de apoyo para programas de cuidado de niños: Esta lista ofrece docenas de recursos para personas y organizaciones interesadas en brindar servicios de cuidado de niños accesibles y de calidad. Ofrece también información sobre una serie de temas, incluyendo la creación de un programa de cuidado de niños, el diseño de las instalaciones, los riesgos medioambientales para la salud, el financiamiento, la propiedad y la asistencia legal.
10. Cómo comenzar un programa de actividades para después de la escuela: Este documento sirve de guía indicando los pasos del proceso de comenzar un programa de actividades para después de la escuela.
11. Administración y políticas eficaces para programas después de la escuela: Una buena estructura administrativa establecerá líneas claras de responsabilidades y autoridades y garantizará que tanto las personas internas como externas a la organización sepan quién es responsable de qué. Este documento ayudará a crear esa estructura para un programa después de la escuela.
12. Cómo establecer el contenido de un programa para después de la escuela: Este documento será útil para comprender cómo establecer el contenido de un programa para después de la escuela que estimule a los niños emocional e intelectualmente y que satisfaga los objetivos de los padres.
13. Financiamiento de un programa para después de la escuela: Es muy importante que los programas de cuidado de niños después de la escuela tengan diversas fuentes de financiamiento para que el programa sea sostenible. Este documento será útil para encontrar y para conseguir diversas fuentes de financiamiento.
14. Contratación y formación del personal para programas de cuidado de niños después de la escuela: Las características del personal de un programa dependerán de los objetivos y de la filosofía del programa, de las aptitudes y habilidades necesarias para formar un equipo de servicios, y de cada postulante en particular. Este documento será útil en el proceso de contratación, de formación del personal y de evaluación de un programa de servicios de cuidado de niños después de la escuela.
15. Evaluación de programas para después de la escuela: Al hacer la evaluación de la calidad de un programa para después de la escuela conviene tener una serie de pautas uniformes que sirvan de guía. Este documento brinda las pautas generales elaboradas por la Alianza Nacional para el cuidado de niños en edad escolar que se aplican a varios de los parámetros de los programas de apoyo escolar.
16. Elaboración de manuales para programas extra escolares: Resulta esencial disponer de un manual que detalle las reglas y los procedimientos de los programas para después de la escuela si se quiere ser consistente. Este documento ofrece un resumen que puede ser utilizado como guía para elaborar manuales eficaces para un programa de servicios de cuidado de niños después de la escuela.
17. Planificación de programas que involucren a los jóvenes: Los programas exitosos para jóvenes pueden reducir los problemas de realización personal en los niños de familias de bajos recursos ya que se crea un espacio donde se integran los valores de la familia, del sector y de la escuela. Este documento será útil para crear un programa con estas características para los jóvenes residentes.
18. Cómo alentar a los jóvenes para que no abandonen la escuela: La falta de un diploma de secundaria generalmente se traduce en pobreza, menos ingresos y mayores índices de desempleo. Este documento brinda información y recursos para convencer a los jóvenes a no abandonar la escuela.
19. Apoyo al empleo para jóvenes: El empleo puede brindar a los adolescentes y a los jóvenes adultos la oportunidad de ganar dinero, de comenzar a adquirir una serie de habilidades y una experiencia laboral. Por lo tanto, es importante que los jóvenes aprendan tanto habilidades específicas para trabajar, como habilidades generales (tales como comprender el entorno laboral y la ética del trabajo) para lograr entrar al mundo laboral.
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